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• 英国ビクトリア時代を舞台に、科学、宗教、迷信、フェミニズム、ゴシック、ロマンスが織り込まれた濃い文芸小説

  妻が夫の所有物だったイギリスのビクトリア時代、裕福だが暴力的な夫が病死し、未亡人のCoraはようやく安全と自由を手にした。科学への知的好奇心と論理的思考を持つCoraは、１９歳の若さで結婚して以来それを抑え込むしかなかったのだが、これで心置きなく研究ができるのだ。Coraは、自閉症スペクトラムを想像させる扱いが難しい息子Francisと住み込みのお手伝い兼友人のMarthaとともに、ロンドンからEssexの海沿いの町を訪問することにした。 あたかもそのとき、Essexでは３００年ぶりに伝説の怪物シーサーペントが舞い戻ったという噂が立っていた。目撃情報やサーペントに殺された者がいるというのだ。だが、科学的な思考をするCoraは迷信などは信じず、これまで発見されていなかった新しい生物ではないかとかえって興味を抱く。 地元Essexの牧師であるWilliam Ransomも住民の迷信には懐疑的だった。だが、彼は宗教が与える安心感こそが解決策だと信じている。その安心感がないと人々は悪魔を作り出すものであり、人が論理的な思考を保つためには科学ではなく神を信じるしかないとWilliamは考えている。 繊細で美しい妻を持つWilliamは、裕福なのに身繕いを気にせず、男物のコートと長靴を履いて標本を集めるCoraに対して最初は敵意に近い感情を抱く。Coraの科学的な信念と率直すぎるほどの意見に対しても。 しかし、CoraとWilliam、そしてWilliamの妻Stellaは微妙な友情と愛情の三角関係を作っていく……。 The Essex Serpentは非常に中身が濃い。 ビクトリア時代のイギリスの科学や宗教だけでなく、フェミニズムや社会主義の状況も垣間見ることができる。 Cora, William, Stellaだけでなく、Coraのコンパニオン（当時、貴族や裕福な女性は単独行動を取らないために付き人のような役割の人を雇用していた）であるMartha、息子のFrancis、長年Coraに恋をしてきた外科医のLuke、Lukeの友人Gerogeなど、登場人物それぞれにしっかりとした役割があるのも魅力だ。 読後にも頭の中で登場人物が行動し続ける味わい深い小説である。

• 19世紀イギリスを舞台に 迷信，科学，宗教，恋愛，政治．．．文学的だが焦点が定まらず，好き嫌いが分かれる作品

  舞台は19世紀のイギリス，若くして裕福な夫に先立たれ，自由の身になった主人公Coraがロンドンを離れ，かねてより興味のあった考古生物学や化石集めをしようとエセックス州の海沿いの町を訪れる．折しも町では不可解な現象が立て続き，Essex Serpentなる伝説の怪物(羽のある竜のようなものらしい)が現われたと人々は信じている．Coraはその本態をみきわめようとするが，その行動は地元に波紋を起こす．当時の女性の概念にはまらない奔放な主人公，彼女に密かに心を寄せつつ宗教と科学の折合いをつけることに腐心する地元の聖職者，死の床にあるその妻，同じく彼女を慕う先進的な考えの医師，貧民救済に奔走する主人公の友人らが登場して，複雑微妙な人間関係が展開する． はたしてEssex Serpentの本態は何か？ 怪物をめぐる謎解きを背景に，恋愛心理劇，宗教と科学，医学，フェミニズム，社会主義 等々が網の目のように絡み合った物語．あまりにテーマが多すぎて，焦点がぼけている嫌いがある．文学的といえば文学的だが，果たして面白いのか？ という点については疑問がある．随所に現われるもって回った言い回しも，美しいと思うか冗長と思うか，いずれもありうる．好き嫌いが分かれる作品であろう．

• Ein ausgezeichnetes, gut recherchiertes Buch mit vielen feinen Details über Essex. Wirklich lesenswert, toll geschrieben.

• Ecrit dans un style victorien sans tomber dans la parodie, (on pense à "The French Lieutenant's Woman") ce roman qui se passe à la fin du 19è siècle m'a totalement "bluffée" -- la prose est poétique, élégante; tous les personnages sans exception sont décrits avec empathie dans toute leur complexité, allant d'un enfant autiste à un chirurgien de génie et là je pense à deux scènes particulièrement impressionnantes. Un médecin précurseur mais aigri réalise une intervention au niveau du coeur, puis quelques semaines plus tard il intervient pratiquement sur lui-même, sur une main blessée par un coup de couteau, évitant l'anesthésie pour guider son ami. Le serpent du titre est un monstre mythique, revenu, d'après la population locale, de l'estuaire pour semer la terreur dans les marécages mais on se rappelle qu'il est également le symbole des médecins. Puisque l'auteur aime travailler la dualité -- la destruction contre la guérison. L'époque victorienne était fascinée par la science et par le débat entre la foi et la raison; ce n'est qu'un des thèmes développés par l'auteure. Je recommande ce roman à ceux et celles qui aiment réfléchir en lisant et pour terminer, voici comment l'auteure décrit l'arrivée de l'automne: "On turns the tilted world, and the starry Hunter stalks the Essex sky. . . Autumn fends off the diligent winter. . " On ne se lasse pas de phrases comme ça.

• This is the sort of book that reminds me why I read to begin with. It is remarkably mundane and profound, tedious at first, then explosive in its charting of the human heart. I identify so intimately with the "heroine," Cora Seabourne, that it frightens me. A new widow who is coming to terms with finding herself free at last to be a full person in her own right, Cora is eager to reach for......she's not sure yet! Her only child, Francis, is an odd little boy; today we would recognize him as an autistic savant. He hovers in her orbit, benevolent neglected, until finding a strange soul mate. Cora, Francis, and her crusading socialist friend Martha go to stay in Aldwinter, where Cora hopes to study fossils buried in the salt flats at the edge of the sea. The residents are in the throes of a panic over the appearance - rumors, really - of a legendary sea serpent said to haunt these tidal waters. The local church even has a pew with an intricately carved serpent on it. Rector William Ransome and his wife Stella welcome the newcomers. William and Cora begin an unlikely friendship marked by arguing over Faith versus Science, and their relationship evolves into an unexpressed love. Stella has tuberculosis, and her illness takes on some of the hectic beauty and vitality of the illness suffered by the protagonist of The Magic Mountain. She sees how deeply her husband and Cora mesh on an emotional level, but he is secure in William's love and encourages their friendship. One of Cora' s friends is Dr. Edward Burton, who tended her late husband and who, early in the story, performs a revolutionary procedure to save a man's life. This sets the stage for a chain of subplots. I could go on and on, but that is enough detail. I don't like to give too much away. The serpent carries a weight of symbolism.....not for simply evil in the abstract, but for the dark and twisted paths our lives draw us along. It winds through the story, a constant sinister presence, at once threatening and distant. Cora is essentially a stunted personality who must learn to reach for life and love and being. She might be misconstrued as cold. Nothing could be farther from the truth. This is no casual read to be tossed off in a day. Be prepared to savor the language, to dive deeply into the interwoven narratives. Be ready to find yourself asking questions to which there are no easy answers.

• The writing is so absorbing that I lost track of time, willing the story to never end. And this surprised me, as this book is basically a romance, which is something I normally avoid. Glad I paid attention to the reviews, and totally agree with the reviewers who cited “Dickens” as comparison.

• È interpretato dal più grande Attore Inglese: Tom Hiddleston. Una garanzia !

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