Reviews

• ガルシア＝マルケスを連想させる優れた若手作家のデビュー小説

  旧ユーゴスラビアのある国に住む若き女医 Natalia Stefanoviは、国境を超えて人道的医療活動をする旅先で愛する祖父の死を知る。著名な医師の祖父と彼女の間には、かつて２人きりで動物園にトラを観に行くという儀式めいた習慣があったが、動物園は内戦で破壊されてしまい、祖父は反政府の疑いを受けて大学で教えることや医療活動を禁じられてしまった。 戦後に異国となった土地で、Nataliaは亡くなった祖父が語った「Tiger’s wife」の逸話を思い出す。 祖父が幼いとき、故郷の村に耳が聞こえず言葉が話せない(deaf-mute)女性が住んでいた。肉屋のLukeが余所から連れ帰った花嫁は村の人びととは異なるイスラム教徒だった。かつて音楽を愛する純粋な若者だったLukeは、大きな失望を体験して妻に暴力を振るう残酷な男に成り果てていた。戦争で爆撃された動物園からトラが逃げて来たとき、村の人びとは悪魔として怖れるが、肉屋の妻だけはトラと心を通わせる。それがかえって孤独な肉屋の妻に対する人びとの迷信と恐れをかきたてる。 ブルース・スプリングスティーンが好きで論理的な思考回路のNataliaにとって、祖父が語った「Tiger’s wife」や不死の「deathless man」はただの寓話でしかなかった。けれども、医療奉仕活動の旅で遭遇した不思議な出来事や、祖父が亡くなった場所を訪問するうちに、寓話が現実に重なり、祖父や祖国への思いを深めてゆく。 著者の T'a Obrehtは1985年に旧ユーゴスラビアのベオグラードで生まれ、12才のときに米国に移住した。現実と寓話の世界を自由に行き来しながら独自の世界を描き出す文体はガルシア＝マルケスを連想させ、とても25才が書いたものとは思えない。文学賞の予感がする傑作。

• ユーゴスラビアのファンタジー

  ユーゴスラビアの内戦に関するドキュメンタリー的な要素を期待していましたが、主人公の祖父が主人公に語ったthe tiger’s wifeとdeathless manのファンタジーがストーリーのメインでした ｢戦争が終わって、空港に私たちの国の狂った発明家の名前がつけられた｣や宗教等、舞台となっている国々の背景知識があると読みやすくなるかなと感じました それほどミステリー要素があるわけではないけれども、亡くなる直前の祖父の行動やジャングルブックの行方が考察されてる点は面白かったと思いました

• 現在と過去を交互に紡ぐ不思議な物語

  ボスニア-ヘルツェゴヴィナ内戦終了後に医者になったナタリヤが、祖父と過ごした幼少時代を回想するシーンから物語は始まる。動物園をこよなく愛していた祖父は、Tiger's Wifeとdeathless manの話をナタリヤに聞かせるのだが、それらの話と現在とが交互に紡がれていく。冒頭、国境近くの無医村でボランティアをしているナタリヤのもとに、祖父の訃報が届く。ナタリヤは、祖父の所持品を受け取りに、祖父が最後に滞在していた村に行こうとするのだが…。 ナタリヤの祖父が語るエピソードは魅力的で、不思議なリアリティをもって心に響いてくるものはあるのだが、いかんせん話が断片的でなかなかついていくのが難しい。一方で、現在のナタリヤの話もかなり飛び飛びに展開されるので、混乱してしまう。 力強い文体の、よくできた作品だとは思うのだけれど、私としてはあまり好むタイプの作品ではなかった。英語もやや難しいように思う。

• 幻想的、興味深いです

  読むのに２か月くらい掛けてしまいました。バルカン半島のセルビア、ボスニアとかそのあたりのお話。女医ナタリアが経験したり、伝わって聞いた昔のお話が深く溶け込んだように記述されていて、現在と過去の数ポイントが時間軸通りではなく表記されます。 イスラム教の不思議な女の子、The Tiger's wife、死なない人（Deathless man,"Gavran Gaile")とか、大変不思議な雰囲気の人たちが生活臭豊かに記述されていきます。お医者さんだったおじいさんの不思議で動乱に満ちた人生を知って。 このような本は日本の作家では私は読んだことがありません。大陸的な時間の扱いで、多少、ガルシア・マルケスさん的でしょうか。神秘的で幻想的。ストーリーで一気に読める本ではありまえんが、英語自体は難しくないのでお薦めです。

• 戦争による苛酷な現実に、不思議な非現実を織り交ぜて描いた、あるバルカン国の物語

  舞台は内戦の混乱が残るバルカンの一国。語り手は若き女医Natalia。彼女は同僚と施療のため新たな国境を越え海沿いの村に赴き、ここで最愛の祖父が名も知らぬ村で亡くなったとの連絡を受ける。彼も医師で、がんを患っていた。そんな彼がなぜそこを訪れたのか。彼女はこの謎を解くためその村へと向かう、と共に愛読書を携え幼い彼女を連れしばしば虎を見に行った彼の昔日を思い浮かべる。更に彼女の脳裏には彼が体験談として語り、彼の人となりに大きく影響した二つの話がよみがえる。一つは虎夫人の話。第二次大戦中彼が育った村で虎が逃げ出す。村人たちはこの虎に恐怖を抱くが、夫から虐待を受けていた聾唖の妻は恐れる事なく親しく接する。二つ目は不死男の話。彼は、戦争や疫病と共に行動し他人の死を予告する不老不死の男に数回出会う。戦争がもたらす社会の激変と貧困等苛酷な現実に、伝承、迷信などの非現実を織り交ぜた物語は、最後で祖父の謎めいた行動の答えへとつながる。現在と過去、事実と創作が入り交じって語られプロットが直線的に進まないため、やや理解に苦しんだ。ただ少なくとも、死が付きまとう過去を背負いながら将来を見据え模索する姿は読み取れた作品である。

• Amazing novel, the language is a piece of art. History, imagination and fantasy mingle in a unique way. Loved it.

• The eye of the storm in this story is the man Stefanovic: a doctor and grandfather. The story is told by his granddaughter Natalia, who is also a doctor. It is also the girl' s growing up story. It is set in Yugoslavia and post-Yugoslavia. It is also a little bit a story about how the one became the other. And then, would you believe it, it is a story about the undead and about a devil in tiger shape. Grandfather has told the girl the story about the tiger's wife. Later he tells her another story, about the deathless man. The book is dominated by these two stories. Her grandfather's life lay between them, she tells us. The tiger had escaped from the zoo during a bombing in WW2. He walked away from the city and lived in the wild. Learning to feed himself after growing up in a cage was his challenge. Finally he showed up in the hills where grandfather was shepherding as a boy. The boy was hooked on the Jungle Books at that time and for ever after. The core story about the tiger's wife is about the region's communal conflicts, domestic violence, and superstitions. The zombie appeared to grandfather while he was serving as a military doctor. A drowned man in a village had caused alarm by rising from the coffin during his funeral. Luckily he was a civilized zombie, not a cannibal. But the people felt uneasy about his not dying, not even after they shot him twice in the head. What can you expect, these are the Balkans! Vampires were invented near here. The author came to America at age 12. With this book she goes back home through her writing. Her family background is Slovenian/Bosnian,and her real name is Bajraktemovic, or something like that. As the grandfather's girl that she is, like her heroine, she uses grandfather's name, Stefan Obreht. This book has received high praise. The author has been named among the top young writers of fiction. This is indeed a strong novel. It shows how immigrants put life into American fiction. If necessary by using the undead. Influences from the magical realism school are obvious. Obreht's main strength lies in plot construction and the avoidance of over-explanation. I have enjoyed this book. My fear for the writer's future is that magical realism is not a sustainable platform. She needs to find another world.

• Bello, avvincente, interessante e ben scritto. Una storia balcanica del presente e del passato. Onirico e al contempo molto reale in una miscela ben combinata.

• Pour moi ce livre represente la meilleure découverte d'un auteur et de son univers depuis un bon moment. J'ai beaucoup aimé l'histoire, le style inedit, la découverte des Balkans et de certains mythes mais surtout l'émouvante relation liant l'héroine à son grand-pere. Je l'ai lu assez vite j'avais du mal à le fermer, un veritable "page turner "! Je recommande vivement ce livre à tous ceux qui aiment lire en général qu'il s'agisse de romans; de récits épiques ou de saga familiale.

• Interessant zu lesen, nicht was ich erwartet hatte.

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