Reviews

• Really worth reading

  This is a book not only talking about the appearance of North Korea, but the core conflict beneath the nation. A thoughtful document about the real people, real life, and the real North Korea.

• 女性ならではの突っ込み

  ７人（そのうち２人は母娘、他の２人は恋人）の物語ですが、みな最後は韓国に亡命すると知らないで読み始めたので、途中これは誰だっけ？ と混乱して読みずらいところもありました。ジャーナリストが女性のため、男性では聞きだせなかったような話（収容所に収監された娘が外の母親に連絡を取るために中国で買ったばかりの着ていた下着を交換に差し出した（下着にメッセージを書き込み）話など。北朝鮮では下着は贅沢品でみな着ていないそう）もありリアルなリポートになっています。韓国に亡命できても決してハッピーエンドではなく、北朝鮮でエリートだった医師や研究者のスキルは役に立たず（数十年遅れている）一からやり直すことが必要だったり、支援センターを出る際に身を立てるように韓国政府から支給される２万ドルをだまし取られる者（残してきた家族を探してやるともちかけたり、うまい商売話をもちかけたり）も多いという。何より、残してきた家族の犠牲（強制労働収容所に収監される）と引き換えに得た自由は苦く、皆一様に罪悪感に苦しんでいます。ペーパーバックは文字が小さく（英語は平易ですが）読みにくかったです。

• 希望か絶望か

  Nothing to Envy。 私たち日本人が北朝鮮についてNothing to Envyと聞けば、「あの国は政治も経済も酷すぎて羨むようなものなど何もない」ととらえるはずです。しかしこの本のタイトルは二重の意味があって、北朝鮮の母国をたたえる歌詞の一部、つまり「北朝鮮はすばらしいから、我々は羨むものなど何もない」という意味で使われていたものです。 90年代に飢饉に陥りさらに西側諸国との関係も核・ミサイル問題で悪化していた北朝鮮。一般市民の生活はナチスの収容所に匹敵するかと思うような悲惨なものです。食べ物はない。生きるために盗めば暖房も食もない収容所か、公開処刑。働いても賃金は０、配給もいつになるか分からない。親を亡くした少年たちは、誰かの落とした食べかすで何とか生きる。人々の生活の中で死が当たり前のものになっていく…。 日本との関係で言うとつい国防・外交・政治だけに目が行きがちですが、こういった一般市民の惨状も忘れてはならないと思い返させてくれる本だと思います。 北朝鮮での取材は不可能に等しいので、基本的には脱北者のインタビューを元に書かれています。従って、この本は金親子の教えを信じてNothing to Envyと信じていた人たちが、違う意味のNothing to Envyであると気づくストーリーでもあります。より多くの人が自国の現実、そして外の世界の現実を知る事が出来れば北朝鮮国民にもまだほんのかすかな希望があるのかな…と考えさせられました。

• あまりにリアルな北朝鮮レポ

  英語の本で、久しぶりに「時間を忘れて読み耽る」という経験をした。断片的に、次のような箇所が心に残っている。 北朝鮮では金日成、金正日の二人の誕生日を祝うだけで、子供たちは自分の誕生日を祝ってもらうことがない。女子学生が通う教員養成大学では寮に、暖房施設がなく、いわゆる「学食」でも一日に一度、塩味のスープが出るくらい。この国では「昼ごはん」は贅沢なものとなっている。ただ、ピョンヤンに通う学生は別で夜も電気がつくので、夜でも学習が可能。金日成が亡くなってから、労働者の給与がゼロになってしまった。しかし、「きちんと泣いているか、悲しがっているか」を監視している人がいる（これは最近の金正日死亡の際にも報じられていましたね）。人が３人、４人と集まれば一人は必ず「スパイ」がいるものと考えられている。 ９０年代の飢饉は悲惨なもので、木の根などまで、食べられるものは食べつくしてしまった状況にあった。（この国の女性たちが、飢饉を乗り切るにあたってお互いに様々な「レシピ」を交換しては料理をしてなんとか乗り切ろうと生きる姿には感心してしまったが。）食べた動物の中に「frog」が出てきたのには心から驚いた！この国には蛙がいないらしい。それは全て食べつくしてしまったからだと著者は述べる。テレビで見る、あの殺風景な国土は、自然界の食物連鎖が亡くなってしまった姿なのではないだろうか？自分の赤ちゃんを食べてしまった父親、人の骨をスープにした女性など、飢饉に関するレポートは驚きの連続である。生きるために必死な、人々の姿が描かれている。重罪と知りながら闇市での商売で食い扶持を稼ぐ人々。彼らは決して無抵抗ではなく、必死に生きている。命がけで脱北する人の心が少しわかるような気がした。 ピョンヤンの大学図書館には、本当に限られたエリート、外国との懸け橋になりうる人材のために、海外文学の本があるという。「風と共に去りぬ」、「百年の孤独」、カーネギーの「人を動かす」など！ただし、近年は中国から、本や雑誌、ラジオや聖書などが入って（もちろん、違法）来て、海賊版のＤＶＤなどもあるらしい。これは、脱北するためにはそれに協力してくれる人に、いろいろな心遣いが必要だからというのもあって、かの国での一つの経済活動の一つになっているという。 ただ、脱北した人のその後が皆々幸せかというとそうでもないらしい。韓国に行って、自分の学んだ科学技術が使い物にならないことを知るピョンヤンの学生。「いつか、統一された時、自分が北を立て直す役割をしたい」。たくましく生きる人も。北で医者をしていた女性は、自分のキャリアが使い物にならないことを知って、４０歳で医療技術を学ぶ学校に入り直す。もし、統一が実現した場合、北にいた人の適応訓練などどのくらいのコストがかかるか、の試算も韓国はしているのだとか。 崩壊なのか、発展なのか？その答えが出るのはもう少し先かもしれない。大変興味深い本です。

• 北朝鮮の日常を綴った貴重なレポート。

  脱北者6人に取材し、北朝鮮の人々のありのままの生活をレポートした本です。北朝鮮の人々の日常や考え方を綴っている点では、貴重なレポートではないでしょうか？ 生まれて以来ずっと現体制に何の疑問を持たずに暮らしてきたのに、あるきっかけから疑念を抱くようになり、ついには命からがら脱北した経緯などが理解できました。ただ、著者がアメリカ人のため、私たち日本人とは北朝鮮という国家に対して抱いている感情の出発点からして大きな差があるので、よりディープな北朝鮮事情を求める人にはやや物足りない部分もあるかもしれません。ジャーナリスティックな文章のため、英文は読みやすいです。最初の方でいくつかの用語さえ辞書を引いてしまえば、普段から英語のニュースサイトなどに接している方なら特に問題なく読み進めていけるはずです。

• A sobering read

  The book starts with an almost optimistic tone to it. While life is obviously far from ideal, people find ways to find joy and meaning in life. As the book progresses and covers the “Arduous March” the book takes a dark turn real quick. Any thoughts of how you could see yourself perhaps living a restrictive, but also a content life are quickly squashed. The book provides an accurate and nuanced insight into life in North Korea, doing so while telling the moving stories of the defectors that were interviewed for this book. I could not help but feel guilty everytime I’d get a glass of water from the tap, or take some fruit from the fridge to eat while reading about the horrible reality during the famine.

• Easy reading

  Interesting

• New facts about dictatureshup and Hunger. Really!

  Un of the Most interesting Book ever.

• Why aren't we helping them?!

  I wish we could help them somehow! A VERY interesting read - and currently so relevant (as they point their weapons in our direction...) The author introduces us to several families and we get to know their struggles well. Most shocking: these events occurred while I was growing up safe and snug in Canada and worrying about hairstyles and home decor! The author cleverly weaves their stories seamlessly with the politics of the country and of the rest of the world in recent history - often jolting me to awareness with such recent dates that I only associated with things such as college in the 90's, my first job - all my glorious freedom to worry about stupid things. At times the book reads like a spy thriller full of danger and betrayal; At other times, like a tragic romance novel. The many details about everyday life and human ingenuity give light to shocking insight into human behavior (read "Life of Pi" before we judge the survival instinct), social structure, abusive government control, and systemic abuse. Difficult to read at times, but SO rewarding (a great book to toss at any discontented teenager for a quick lesson in gratitude for what we have and what we have the responsibility to protect). Makes me want to re-read V. Frankl's "Man's Search for Meaning". And by the way: is anybody going to do anything about this? I thought we cared about human rights...I guess it's too bad there isn't any oil in North Korea or we'd have beaten the Russians there and prevented this whole mess. *despondently rolling my eyes*

• This book is a must read.

  I would recommend this book to all those people that in spite of having good, job, family members all together still complains about life. There are horrible things happenning to some people around the world that we can't imagine.

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