Reviews

• Gentle but Brilliant SF

  They don't make 'em like they used to" is an apt phrasing fitting many different things, not the least of which is science fiction. Way Station was written in the 1960s, and I can't imagine a book anything like it being written today. I don't think we have anyone like Clifford D Simak writing science fiction today though. Simak writes 'pastoral sf', a heady mix of technology, philosophy, and a love of backwoods America. He is equally at home describing the beautiful countryside, or the sound of skylarks on a spring day as he is imagining strange aliens, advanced technology and weird science. Way Station centres around Enoch Wallace, an American Civil War veteran, living in backwoods America, who meets an alien one day and is asked to be the keeper of a Galactic 'waystation' for travellers journeying between the stars. As it is not a part of the Galactic community, Earth is off-limits but is a necessary stopping place (like a rest area service station on the motorway or interstate I guess!) Enoch meets many strange creatures and wonderful things, but keeps his feet firmly on the ground of mother Earth. Things stay this way for more than a century with Enoch barely aging. Eventually though, someone's bound to notice... Way Station isn't a long book, but fits quite a lot in. We learn a bit about the strange - and some not so strange - aliens that Enoch Wallace meets as they travel through his station, and find out something of what he has learned about the galactic community. We get a bit of philosophical musings, and Enoch's worries about the state of humankind, as Earth teeters on the brink of nuclear war (this was written in the 1960s, so at that time nuclear war was a very real and dangerous threat). Slowly though, Enoch's century of peace and quiet is shattered as a crisis builds both on Earth and out in the galaxy too. Not everyone will love this book. If you like your science fiction full of nasty aliens with big guns, or hot bosom babes with lots of sex in it, you are going to be sorely disappointed and very bored! But if you like experiencing a sense of wonder, a little adventure and aren't a bit put off by the slightly dated historical backdrop and old fashioned technology, you might just enjoy this. It is a classic of golden age science fiction and well worth the reading.

• Excelente

  Enredo original, história à moda antiga (época de ouro da SF). È um dos melhores livros do autor, em minha opinião.Uma ótima leitura, seja apenas como passatempo culturalmente relevante, seja para reflexões mais profundas.

• Klassiker, der auch heute noch lohnt

  Clifford D. Simak (1904-1988, reimt sich auf Grzimek) war einer der produktivsten SF-Autoren des 20. Jahrhunderts. Er schrieb bereits im Goldenen Zeitalter der SF, ab den 30ern, unzählige Kurzgeschichten, und veröffentlichte bis zu seinem Tode etwa 30 Romane. 1977 wurde er von der amerikanischen Autorengemeinschaft, nach Robert A. Heinlein und Jack Williamson, zu deren drittem Grand Master ernannt. Trotzdem ist sein Name heute kaum noch ein Begriff, im Gegensatz zu den in den 80ern ernannten Großmeistern. Simak war nicht so wagemutig wie sein Freund Isaac Asimov, nicht so wissenschaftsorientiert wie Arthur C. Clarke, nicht so experimentierfreudig wie Alfred Bester oder so stilsicher wie Ray Bradbury. Vielleicht hat er einfach nicht laut genug geklappert, vielleicht war er zu "Middle of the Road" mit seiner sanften Erzählweise und seinen kleinen Geschichten, die sich auf Ideen und Figuren konzentrierten, aber nicht den üblichen Actionformeln genügten. Auf die Leinwand bzw. den Bildschirm haben es lediglich zwei seiner Romane (in Russland und Ungarn) und eine Handvoll Geschichten als Vorlagen von TV-Folgen einschlägiger Anthologieserien geschafft. Simak schrieb nie den "großen" Roman, der die Fantasie auch der Nachfolgegenerationen hätte beflügeln können (wie etwa Larry Niven mit "Ringwelt", dem er ansonsten durchaus ebenbürtig war). "Way Station", von den Fans 1964 mit dem Hugo für den Besten Roman ausgezeichnet, ist jedoch eine Wiederentdeckung wert (Simak gewann zwei weitere Hugos für Kurzformen). Im Mittelpunkt steht Enoch, ehemaliger Soldat aus dem amerikanischen Bürgerkrieg, der seit fast hundert Jahren unerkannt eine galaktische Station auf der Erde betreut. Nun aber spitzen sich die Ereignisse zu; der Erde droht ein Atomkrieg, der CIA beginnt Enoch zu beobachten, und in den galaktischen Zivilisationen gibt es Unruhe um eine legendäre Maschine, die den Völkern den Zugang zu einer sprituellen Kraft des Universums ermöglichen soll. Simak verbindet geschickt eine ganze Reihe von zunächst unabhängigen Ideen, die er ohne viel äußere Spannung in einem mild-kathartischen Finale zusammenführt. Trotzdem hat es dieser schmale, keine 200 Seiten umfassende Roman in sich. Er enthält ein plausibles futuristisches Szenario mit vielen faszinierenden, oft fast nebenbei erwähnten Details. Die Geschichte beginnt mit der Schilderung eines CIA-Agenten, der sich in die Dorfgemeinschaft eingeschleust hat, die Enoch als verschrobenen Sonderling akzeptiert hat, obwohl er seit vielen Jahrzehnten wie ein 30jähriger aussieht und bis auf den Postboten auch keine Kontakte pflegt. Doch schnell wechselt die Perspektive zum eigentlichen Helden und seiner geheimnisvollen Station. Enoch ist sicher einer der einsamsten Menschen der Welt, hat allerdings auch Zugang zu einem beneidenswerten Schatz von Informationen und Artefakten. Trotz seiner Isolation informiert er sich regelmäßig durch Zeitungen und Magazine über die Entwicklung der Menschheit. Nach der Kuba-Krise rechnet er sich fast mit Sicherheit den Dritten Weltkrieg aus. Der Autor ist allerdings niemand, der diese pessimistische Ausgangslage in einen bedrohlichen Text wandelt (anders als Kurt Vonnegut, dessen tolle apokalyptische Satire "Cat's Cradle" im gleichen Jahr für den Hugo nominert war). Bei Simak sind die meisten Aliens gutmütig, und selbst der CIA-Agent zeigt sich verständnisvoll. Die Ereignisse werden ohne Hast in einem wohltuend-optimistischen Grundton geschildert (Simak hätte bestimmt gute Star-Trek-Folgen erfunden). Dabei ist der Hauptkonflikt eher in Enochs psychologischer Situation als den äußeren Umständen zu finden. Dazu macht die Sehnsucht nach einem friedlichen Zusammenleben und kulturellem Austausch "Way Station" auch heute noch zu einem zeitgemäßen Lesevergnügen.

• Another classics

  This is one of the very few Simak's books left on Amazon. Try to get it before it will be swamped in the mud of modern literature.

• Waystation paperback from OpenRoad publications

  This rating here is not about the book's content. Took a lot of time in delivery, may be because it was imported, but not sure. Good quality paperback with great font setting that's easy on your eyes.

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