レビュー

• I’d been intrigued by Rosewater for some time, but the last piece of sci-fi I’d read set in Nigeria had put me off and so I hesitated. It’s a stupid reason to hesitate, but humans are stupid creatures. Anyways, I picked it up finally, and what I found was a story that quietly gorgeous. This is no action-packed thrill ride, so don’t go into it expecting that. Instead it’s a book that hooks you so gently you don’t know you’ve been hooked until you take a break for some reason and realize just how damn much you’ve been enjoying the story. The aliens here are perfect. They’re somewhat reminiscent of Lovecraft’s Color out of Space. The way they’re talked about changes your perception of them over time, but you never see them as anything more or less than what they are – entirely alien. Pretty much the only thing I didn’t like too much was how it skipped back and forth between past and present. On one hand, it let Thompson parcel out his reveals. On the other hand, I got confused a few times until I double-checked my dates. I savored this book. It wasn’t one I felt like I wanted or needed to rush through. It was a great reading experience and I had no clue where it was going most of the time. Parts of it mildly shocked me, lots of it made me curious, but mostly I was just in awe at how the author managed to give me this whole backdrop to aliens in our world without doing it in a way that meant pages of info-dumping. He gave me just enough information…and it was perfect. Even after I’ve finished the book, I’m still intensely curious about it. I want to step back inside it and experience it again. Spend more time imagining the dome, learn a little bit more about the aliens in England, maybe leap into the future a bit and see how things are unfolding. Tade Thompson did a fantastic job with Rosewater. I will be reading more from him.

• Kaaro ist das, was man einen Finder nennt. Er kann Dinge finden, die andere Leute verloren haben. In frühen Jahren hat der junge Yoruba diese Fähigkeiten auch genutzt, um Dinge aufzuspüren, die andere noch gar nicht verloren hatten – und diese dann an sich gebracht. Nicht aus Not, sondern mehr aus einer Art Reflex. Als seine eigene Mutter ihn dabei erwischt, wie er sich an ihren Dingen vergeht, schreit sie Zeter und Modrio, was in dem nigerianischen Dorf, in dem die Familie Goldhead lebt automatisch einen Lynchmob ins Leben ruft. Bereits mit einem mit Benzin gefüllten Reifen um den Hals gelingt Kaaro so gerade im letzten Moment die Flucht – und damit auch die Trennung von seiner Familie. Einige Zeit schlägt er sich mit seiner Fähigkeit durchs Leben, bis er auf den Belgier Klaus trifft, der ihm beibringt, seine Fähigkeiten systematischer zu schulen und der von diesem Tag an als eine Art Agent für ihn agiert, was bedingt, dass Kaaro nur noch legitime Suchaufträge durchführt. Eines Tages führt ihn einer dieser Aufträge in die Hände einer speziellen Regierungsabteilung, die sich mit ungewöhnlichen Phänomenen beschäftigt. Diese sammelt Leute mit Kaaros Fähigkeiten. Doch Kaaro ist nur bereit als freier Mitarbeiter für diese Sektion 49 tätig zu werden, die ihn unter anderen auch bei Verhören als eine Art Wahrheitsfinder einzusetzen weiß. Nebenher arbeitet er in einer Bank als Sicherheitsspezialist gegen Leute die ähnliche Fähigkeiten haben wie er und die damit versuchen, die Bank übers Ohr zu hauen. Und die Zahl von Menschen mit solchen Fähigkeiten ist durchaus groß. Denn seitdem vor einigen Jahren erst in London und dann in Nigeria eine unbekannte Lebensform aufgeschlagen ist, hat sich die Luft mit außerirdischen Sporen gefüllt, die wie die Pilzgeflechte unter der Erde alles miteinander verbinden und mit deren Hilfe besonders begabte Menschen auf einmal sehr ungewöhnliche Fähigkeiten entwickeln konnten. Auch in den Vereinigten Staaten sind drei solche Lebewesen aufgeschlagen, aber die USA haben sich komplett von der Welt abgeschottet und auch ihren Himmel verdunkelt, so dass auch eine Satellitenbeobachtung nicht mehr möglich ist. Als Kaaro durch eine Arbeitskollegin die schöne Aminat vorgestellt wird, taucht er in eine neue Welt der Seltsamkeiten ein und stellt fest, dass Menschen mit seinen Fähigkeiten einer ganz unerwarteten Bedrohung ausgesetzt sind – und dass die Sporen aus dem All einen ganz eigenen Plan mit der Erde und der Menschheit verfolgen. Science Fiction aus Afrika ist nun schon ein – zwei Jahre in den Besprechungen aufgetaucht. Die etwas anderen Erzählformen von Autorinnen und Autoren, die eigentlich in anderen Kulturkreisen aufgewachsen sind und dann ihre elterliche Kultur später kennen und schätzen gelernt haben, beinhalten zum Teil sehr ungewohnte Idee – gut angepasst, an eine westliche Erzählweise. Dieser Einstieg in die Wormwood-Reihe ist interessant und spannend zu lesen und wäre auch gut ein alleinstehendes Werk. Trotzdem freue ich mich, auch noch auf die anderen beiden Teile, die ich mit zeitnah zu Gemüte führen werde.

• ** spoiler alert ** This novel keeps adding surprises and amazing twists and new key-characters, as it jumps back and forth and in between the time line of the story,. We see it all through the first person narrator, the main character, Karu, a young man who's unwillingly involved in hugely important, world-saving matters because of his special abilities. This story has it all: mind reading and all kinds of other special abilities, sci-fi elements, including different types of aliens, sociopolitical commentary on past, present and future (the story is set in Nigeria, in our future), women as key characters choosing their own destiny and saving Karu and the world (a lot), security procedures against "network" attacks, and so much more. The narrator is brilliant. My only regret is that I haven't read this sooner.

• Award winner, and with good reason. This is not a light read, you'll need to have the energy to focus, but it is totally worth it. Highly recommended.

• I think that, in a book full of interesting and readable things, my absolute favouritest one was a love interest who only occasionally interacts with the protagonist. She’s got her own life. Her own career. Her own secrets. And we don’t hear about most of them!! It’s such a refreshing change to not have a romance that absolutely entangles two people; and for one of the surprises to come at the end, and never get explored. (I mean, there’s plenty else going on so we don’t feel its lack, but it’s so nice.) The rest of the novel is excellent – a blend of strange and normal, the boredom of having to go to work sitting alongside miracles and mental projections. I loved the sheer normality of everything, woven through with the strangeness that both Rosewater and Kaaro’s talent create; even those with the power to read minds and find anything have to go to work and do the daily grind! The protagonist, Kaaro, definitely has enough going on to fill the book. The novel alternates between Then and Now, exploring Kaaro’s life, his relationship to the strange dome that Rosewater has grown up around, his current work, his indifference and relationship with his bosses… and as the story goes, we get more and more information as secrets are teased out, and everything slowly becomes more interlinked. The tangle of the ending is excellently done; nothing is clean and simple, nothing is settled, but everything has been pushed onto a new enough path that humanity can keep on trundling along in the day job. I’m not sure if I’ll pick up the next one, although I’ve been recommended the entire trilogy, as well as just the first one; there are hanging questions, but nothing immediately biting. But it’s an excellent, thoughtful, action- and culture-packed novel with enough science fiction to make us question exactly what humanity is made of.

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