レビュー

• Fascinating and life-affirming

  Final book in the quartet brings the stories together. Thought-provoking and memorable. My favourite two characters from “Autumn” re-appear and the back story emerges in a way that is elegaic and immediate. Smith deals with heavy issues but in a subtle way. She writes like a poet at times. Her political concerns are fairly visible but not to the detriment of the human story. At the end one wonders how she could pack so many stories into such a short space, as there is enough material for 500 pages but it is over in about 200.

• a prose poem under Brexit and Covid-19

  Ali Smith の Seasonal Quartet が完結した。 最初の Autumn は2016年、イギリスで 国民投票で Brexit が決定した年、そして、Winter 、Spring と続いて、本書 Summer は、2020年、Covid-19のパンデミックが発生してさらに混迷が深まっている、まさに現時点での物語である。 3作までは、それぞれが独立した物語であるように思われたが、本書ではそれらが見事に集結して、様々に絡み合って、この時代に生きる人々の問題意識とともに、愛や友情や人生に立ち向かう姿などが、散文詩的なナレーションで描かれている。 Ali Smith の世界はやはり難解だ。現実と回想が前触れもなく交互するので、注意深く読んでいないと立ち位置を見失って、同じところを読み返したりもした。しかしその散文詩的な文体は、美しい自然描写だけでなく人と人との会話にも情感がこもっていて、味わい深い。また、さりげなくしかし本質をついた現実認識も見落とせない。Brexit による分断に加えて、コロナ禍のもと、ロックダウンの状態のなかで暮らす人々の様子に、政府の無計画、無策への辛辣な批判なども織り込まれている。 本書は、イギリス南部の町 Brighton に暮らすある家族のようすから始まる。元女優だった母親、若い愛人と隣家に住む父親、そして繊細で多感な16歳の Sacha, その弟で突飛な問題行動を起こしてばかりいるが、とても賢く Albert Einstein に傾倒している13歳の Robert。 この複雑な、しかしそれなりに相互理解のもとになりたっている家族に、Winter での登場人物、Art(Arthur) と彼の パートナーの Charlotte がふとしたことをきっかけに関わりをもち、Art の叔母である Iris （未だ健在で活動的）も含めて、本書全体で重要な役割を担っている。また、Autumn の登場人物、Daniel Gluck と Elisabeth も。Daniel は今年104歳、しかし意識はしっかりしていて、彼の過去についても回想される。German-English だった父親とともに、大戦当時、収容所に送られ、そこでの生活、また離れて母親とパリで暮らしていた妹の Hannah（夏休みにだけDaniel が訪れてくるので、summer brother と呼んでいた）の人生。そして Elisabeth は〜。 まとめきれないほどの様々な人物がそれぞれの物語を紡ぐ。Skakespeare や Dickensなど の引用もしばしば。とりわけ Dickens の David Copperfield の書き出しの部分、Whether I shall turn out to be the hero of my own life, or whether that station will be held by anybody else, という部分は象徴的。（Sacha の母親は hero を heroine と置き換えるのだが）。 Sacha が Art から聞き知った、強制収容所に拘束されているヴェトナム難民の男に書き送った2通の手紙は実に感動的。 全作を通して、Daniel, Elisabeth, Art, Richard たちが何らかの形で繋がっている構成にも感嘆。 またいつか、この4部作を最初から読み返したいと思っている。

• Just finished Summer and am going back to read Autumn, Winter, Spring. Joining the dots, as Ali’s Smith does divinely

• So excited to finally own this series! It came in perfect condition :)

• Op aanraden van Sander Kollaert kocht ik het 1e deel van deze serie van Ali Smit, een mij onbekende schrijfster. De boeken zijn alle vier prachtig eloquent geschreven en zeer verrassend wat verhaallijn betreft. Een grote vreugde om te lezen.

• This final part in Smith's seasonal quartet does everything a reader could have hoped for it to do. The line that has been slowly drawing each story together comes full circle (just like the seasons - imagine!) and the craft involved in achieving that with such art and warmth and humanity is astonishing. As ever, the politics are stated clearly on the page and while that's likely to be off-putting to some, in this final part of the quartet in particular it only veers occasionally towards didactic and even then does so with such lightness and grace it feels entirely within keeping. I can't think of another writer who would be able to deliver such a considered, sweeping tale that is so clearly years in the making with such up-to-date considerations. Summer is a standout novel to be read and recommended on its own. Within the context of the series it's a triumph – the quartet as a whole is infinitely more than the sum of its (not at all inconsiderable) parts.

• Ultimo romanzo di Ali Smith legata alle stagioni. Chi ha letto i romanzi precedenti troverà personaggi e situazioni già conosciuti, tuttavia anche chi non li ha letti può apprezzare questo lavoro, in cui si trovano temi cari all’autrice inglese come lo stato della nazione (UK) post brexit insieme a un riferimento di stringente attualità alla cattiva gestione della pandemia nel Regno Unito. Con una nota di speranza alla fine.

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