レビュー

• よく練られたプロットと爽やさかを兼ね備えた品の良いミステリです

  イングランド南西部の北デヴォンにある鄙びた町の浜で刺殺死体が見つかった。首にアホウドリの入れ墨があるのを頼りに警部マシュー・ヴェンが聞き込みを始めると福祉活動家のキャロライン（キャズ）の家に同居している絵描きギャビーが「居候のサイモン・ウオールデンという元コックだ」と確認した。一方かなり離れた場所で80歳の寡夫モーリス・ブラディックは30歳のダウン症の娘ルーシーを抱えて暮らしており、朝夕キャズの心身障害者ケアセンターへのバス停で送り迎えしていたが、新聞の写真を見たルーシーが「毎日バスで隣り合い、甘いお菓子をくれる良い人がこの人で、ケアセンターの次の停留所から乗って私と同じバス停で降りるの」というので慌ててマシューらに伝えたが、このバス停近隣にはサイモンが住んでおらず謎が深まった。そうこうするうちにセンターに通う別のダウン症の娘が姿を消し、大探ししていると数日で見つかったが当人の話が要領を得ない。殺されたサイモンには別れた妻がいて彼は20万ポンドという金を持っているはずだと言い話がややこしくなる。警部マシューはジョナサンという男性と同性結婚しておりジョナサンはケアセンターに勤めている。こんどはダウン症のルーシーが行方不明になって、矢印がすべてケアセンターに向かってきた。ケアセンターを巡る登場人物が多く、紙に相関図を描いていかないと頭がこんがらかってしまうが、終盤に至って関係が収束してくる実に精細なプロットとなっている。今作で見る限りではマシューの配偶者ジョナサンは女性でも十分な役どころと見受けられるが、おそらくこの新シリーズで追々二人の役割が活きてくるのだろう。マシューは生真面目で上着もきっちりと決めているがジョナサンは意に介さずいつもラフな格好で過ごす対照的な面白さがある。マシューと共に活躍するジョー・オルダム警部や女性巡査部長ジェン・ラファティなどもこれからずっとお目にかかれそうで楽しみだ。

• collective madness

  お気に入りの作家Ann Cleevesの新しいシリーズの第一作目を手に取った。主人公は Detective Matthew Venn。舞台はNorth Devonで、Taw川とTorridge川が河口で出会って 一緒に海に流れ出るところ。Scotlandに接する地域が活躍の場であるVera Stanhopeシリーズ とはうって変って、英国をウサギに例えるなら丁度膝のあたりの南部だが、川と海がすぐそばと いう土地柄は共通点。North DevonはCleevesが子供時代を過ごした場所ということで、 ふと目線を遠くへ飛ばすと川や海が視界に入るという日常がCleevesにとっては当たり前かつ 欠かせないものなのかなと思う。 物語の進行も原則Veraシリーズと同じようだ。事件が起き、主人公と、主に二人の男女の部下が 関係者への聞き込みなど捜査を行い、毎日定例の捜査会議があり・・・というパターンで、 ある意味安心感がもてる。またCleevesはここでも様々な状況の家族のありようを描いて見せ、 問題を浮き彫りにする。主人公のMatthewの性格はといえば、自律的かつ繊細で内向的。強引で 厚かましいVeraとは対照的なのがおもしろいが、仕事に対する情熱は甲乙つけがたい。と、つい Veraシリーズと比べてしまうのだけれど、この新シリーズは登場人物の背景にVeraのそれよりも より昨今の社会の流れを反映させていると思う。最近の他の小説やドラマをみていても、時流に 乗り遅れまいと競うような動きが出ていて正直戸惑いも感じる。このシリーズもそうした目的ありき で始まったのではと穿った見方もしてしまう。 それでもCleevesワールドの魅力はいささかも欠けることはなかったし、几帳面なMatthewならでは の事件の始末の付け方は、Veraとは一味違って興味深い。これからも楽しめそうだ。 いつか、MatthewチームとVeraチームのコラボなども見てみたい気がする（笑）

• Disappointingly boring.

  I am a great fan of Ann Cleese’s and have read and loved just about everything she has written. The Long Call is utterly boring and I had trouble getting through it. It was difficult to follow the antics of the large number of unremarkable characters and I was unable to remember all their names. Still there were a lot of positive reviews above so it must be to some people’s taste. Sorry Ann. Not this one’s not for me.

• A good read

• Very flat characters

• 5sterne

• Ho molto apprezzato sia Shetland che Vera, e sono quindi rimasto particolarmente deluso da questo libro costruito per filoni schematici e banali: la relazione del protagonista è l’unica soddisfacente; la religione appare nei suoi aspetti più rigidi ottusi e censori; causa di tutto sono i soliti indefiniti “poteri forti” che tramano nell’ombra. E i “buoni” vanno fino in fondo con la loro indagine, insensibili alle ricadute che questo potrebbe avere sull'unica realtà positiva del villaggio.

• The Long Call is the first in the new Two Rivers series by master author Ann Cleeves. Her Shetland Island series featuring Jimmy Perez and the Vera Stanhope series set in Northumberland are complex and atmospheric mysteries with a strong sense of place. The Long Call is a very fine beginning to the new series set in Devon. The atmosphere and the tone reminded me a bit of Broadchurch even though the story line is completely different. This police procedural features a strong team of characters. Chief among those characters is Matthew Venn. Matthew leads the police team investigating the murder of a man found stabbed on the beach near Matthew’s home. Matthew is a reserved man that we will get to know gradually. For now, we know that he is estranged from his parents, respected by his colleagues, beset occasionally by doubts, and dedicated to the truth. The book opens with Matthew as an unwelcome guest observing his father’s funeral from afar. There are two other main members of the police investigation team, and both of them should be good continuing characters. The murder investigation is complicated by different identities, conflicts of interest, and unreliable witnesses (some because of mental capacity and some because of untruthfulness). The pacing is steady and somewhat deliberate as the author must tell the story, introduce the main continuing characters, and develop the setting. Ann Cleeves’ Shetland Island and Vera Stanhope books are always a cut above the genre and worthy both of pre-order and full-price purchase. This series is also starting out very well. If you are looking for other good British mysteries while you are waiting for the next book by Ann Cleeves, you might also enjoy the mysteries written by Elly Griffiths (the Ruth Galloway series and the standalone Stranger Diaries); by Peter Lovesey (the Peter Diamond series set in Bath); by Robert Galbraith aka J.K. Rowling ( the Cormoran Strike series set in London); by Deborah Crombie (the Duncan Kincaid and Gemma James series set in London); by Elizabeth George (Inspector Lynley series set mainly in London) or by Cynthia Harrod-Eagles (the Bill Slider series set in London.) If you just like well-written mysteries with a strong sense of place without regard to which place, some of the best are Cay Rademacher (Provence), Martin Walker (the Dordogne), Jane Harper (Australia), Paul Doiron (Maine), Louise Penny (Canada), Jean-Lu Bannalec (Brittany), Mark Pryor (Paris), and Cara Black (Paris). I pre-ordered this book because of my attachment to Shetland Island and Vera Stanhope books, I will pre-order the next Two Rivers book as well.

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