Reviews

• Worth the wait

  I did not find this book easy to latch onto at first, but my persistence more than paid off. The story is a slow burn but intense and rewarding, plus a good reminder of the oversimplification of political events as presented by even well-meaning news sources.

• Wonderful, immersive novel

  I could barely put down this book until I finished it. It's an absolutely gripping, fascinating and immersive story set during the Sri Lankan troubles of the 1980s, told from the perspective of a young Tamil girl.

• Feels

  Excellent book! A must read! It will give you all the feels you seek out of human experience.

• A painful but beautiful novel

  Before I started reading Brotherless Night, I had read enough about the Sri Lankan civil war to know that the story would contain tragedy, as that war tore apart virtually every Tamil family in Sri Lanka. But this book so beautifully and effectively personalizes the place, events, and people through the narrator's eyes that a reader feels the disintegration of society and relationships in a way that a history couldn't explain. The story here shows the power of fiction and especially of a great narrative to put the reader into historical events. The narrative itself is mostly in the first person, but the occasional use of the second person brilliantly pulls the reader into the story and, more importantly, into the decisions and reflections of the narrator, who is a young woman aspiring -- and working very hard -- to be a doctor. Her family, as a group and as individuals, is illustrated not only through events and character descriptions, but through the myriad things that make up the fabric of daily life -- conversations about politics and history, foods, clothing, trips to the market and temple. I knew nothing about Tamil culture before I read this book, or how the civil war tore it apart, but I learned a great deal about the time, place, and people as they were before and during the early part of the civil war. Finally, I can't say enough good things about the author's writing. The book is well structured and as I mentioned, the narrative style is effective. But in addition, I respect and enjoy beautifully crafted and original sentences. There are many in this book. Those sentences not only are a pleasure to read but they powerfully move the story and convey precisely what the narrator thinks and feels. So it is not only the story itself, but the writing, that ensures I will always remember this book.

• Ein sehr gutes und wichtiges Buch über den Bürgerkrieg in Sri Lanka

  „Brotherless Night“ von V. V. Ganeshananthan ist ein Roman über den sri lankischen Bürgerkrieg und die Menschen, die diesen durchleben. 2024 hat dieser den Women‘s Prize for Fiction gewonnen. Erschienen ist dieser im Januar 2023 bei Penguin Random House. Unter dem Titel „Der brennende Garten“ wird das Buch im Oktober 2025 auf deutsch erscheinen. Jaffna, 1981: Die 16-jährige Tamilin Sashi wünscht sich nichts mehr als eines Tages Ärztin zu werden, doch der Bürgerkrieg, der kurz darauf ausbricht, zwingt ihr Leben in andere Bahnen. Unterdrückung und Gewalt nehmen zu. Eine Bewegung formt sich, die für die Freiheit und Unabhängigkeit der Tamilen kämpft, dabei aber auch zu Gewalt als Mittel greift. Zwei ihrer Brüder schließen sich dieser an. Die folgenden Jahre werden Sashi und ihre Familie sowie Freunde unwiderruflich prägen. In all diesem Chaos muss sie ihren Weg finden und sich entscheiden, wofür es sich zu kämpfen lohnt und was sie bereit ist, dafür zu geben. Ich wusste das Bürgerkrieg nicht das fröhlichste Thema für ein Buch ist, dass es allerdings so intensiv wird, hätte ich dennoch nicht erwartet. Ich war neugierig, weil es ein Konflikt ist, über den ich gar nichts weiß und dieser mich an einen Ort führt, über den ich mich bisher nicht informiert habe. Bereits der erste Satz ist heftig und sorgte dafür, dass ich neugierig bin wie es zu dieser Aussage kommt. Das Buch ist in der Ich-Perspektive und aus Sashis Sicht geschrieben. Ich war ganz nah an ihren Erlebnissen, Gedanken und Gefühlen dran und das war in diesem Fall genau richtig. Es gibt unterschiedliche Teile, die jeweils einen Abschnitt mit eigener Thematik behandeln und so den Verlauf dieses Konfliktes sichtbar machen. Zunächst einmal fängt es recht harmlos an. Sashi lebt mit ihrer Familie zusammen, all ihre Brüder leben noch, aber es gibt die Bestrebung der Tamilen einen eigenen Staat zu gründen, weil diese von der überwiegend singhalesischen Bevölkerung unterdrückt und benachteiligt werden. Im Verlauf dieser Geschichte intensiviert sich der Konflikt und ein Bürgerkrieg entsteht. Durch Sashis Sicht haben wir die tamilische Sicht auf diesen Konflikt und dennoch ist das Buch alles andere als einseitig, sondern es setzt sich differenziert mit diesem Konflikt auseinander. Es geht um die Tamil Tigers, es geht um Familien, die auseinanderbrechen, es geht darum seinen eigenen Standpunkt zu finden, es geht um Moral und das nicht alles nur schwarz und weiß ist. Dieses Buch hat mir wirklich sehr viel zum Nachdenken gegeben und war sehr intensiv. Zusätzlich ist es auch noch sehr gut recherchiert. Es ist eine fiktive Geschichte, die historische Ereignisse enthält. Ich habe beim Lesen zu einigen Ereignissen gegoogelt, um noch weitere Informationen zu bekommen. Ich kann mir sehr gut vorstellen, dass das was im Buch beschrieben wird, so oder ähnlich wirklich passiert ist. Fazit: Ein sehr gutes und wichtiges Buch über den Bürgerkrieg in Sri Lanka und die Tamilen, die dort überwiegend im Norden und Osten des Landes leben. Viele unterschiedliche Aspekte haben Eingang in diesen fiktiven Roman gefunden und es ist gut recherchiert. Es werden viele schreckliche Ereignisse beschrieben, daher empfehle ich, das man in einer psychisch stabilen Verfassung sein sollte, wenn man das Buch beginnt zu lesen. Mich hat es sehr gefordert und viel zum Nachdenken angeregt.

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