Reviews

• 他の北朝鮮ものとはレベルが違う

  一年前に読んだpachinkoを思い出したほど魅了された北朝鮮を舞台にした小説でした。ラスト２００ページは２日で読んだほど。他の脱北ものとはレベルが違いました。オバマ大統領推薦本は当たりが多いです。家族にもよませようと訳本も注文しました。日本語タイトルの「半島の密使」は違和感が大きいです。そちらは拉致被害者の蓮池さんが関わられているので、英語バージョンではよくわからなかった部分もはっきりしそうです。

• 金正日が実名で登場。北朝鮮に届けたい物語。

  飢えと暴力、響きわたる拡声器。北朝鮮の恐怖社会が戯画的ブラックユーモアで語られる。ジャンプスーツに太鼓腹の金正日が登場し、暴露本的面白さで一気に読んでしまう。しかしこれが実名小説でなければ、最後まで読む気になったろうか。 日本人の拉致場面には心が痛んだ。海岸で拉致者を物色し、片言の日本語で油断させ、犬でもおびき寄せるように捕まえる。しかも彼らは拉致の暴力性に無自覚だ。北朝鮮では人が消えることは日常なのだ。「カラス」と呼ばれる黒い幌トラックが、不要な人々を収容所に運び、地下道を掘らせウラン鉱を捜させ、死ぬ前には血まで絞り採る。 金正日から拡声器まで全体主義の愚行が、幼稚なこけおどしとして滑稽に描かれる。もちろん著者ジョンソンは自国の自由を揶揄することも忘れない。敵国としてアメリカを糾弾する拡声器の言葉に思わず納得し苦笑してしまう。 それにしても主人公Jun Doの“なりすまし物語”には現実味がない。平壌では“すげ替え”が日常だろうが、話しが寓話化して緊張が失せる。マジックリアリズムとして読めば許されるのか。またJun Doの行為の動機づけが、映画『カサブランカ』だけで安易に説明されることにも不満が残る。それとも、これも物語へのオマージュとして読めば許されるのか。 確かに『Orphan Master's Son』というディケンズ風なタイトルには、ノスタルジックな物語嗜好が感じられる。「ここでは事実より物語が重要だ」という小説中の言葉も思い出す。そして尋問官の「私」はbiographyという人生物語を残そうと腐心する。 拡声器では英雄譚が流されつづける。そしてたとえそれが偽りでも、人は英雄物語を必要とするのかもしれない。そしてこの小説『Orphan Master's Son』こそ、北朝鮮の人々に届けきたい英雄物語なのだが。 著者は巻末のインタビューで「北朝鮮では国家が一番、家族は二番。だから誰もが親のいない孤児。そして金正日がorphan masterなのです。」とも語っている。

• 北朝鮮の「ふつう」の市民をマジックリアリズムで描いたピューリッツァー賞受賞の大作

  北朝鮮は外部からの観光客も受け入れているが、北朝鮮人ガイドの付き添いで特定の場所を訪問することしか許されていない。そのような観光では、北朝鮮国家が見せたいイメージだけしか見ることができない。一般市民が外国人と直接話すことは違法であり、外国人が彼らについて知る機会はもちろんない。北朝鮮に興味を抱いていた著者Adam Johnsonは、自ら北朝鮮を訪問したときにそれを強く実感し、入手可能な情報を集めたうえで想像力を駆使し、マジックリアリズムの手法で、北朝鮮の「ふつうの個人」を描いたのである。 最初は「北朝鮮を舞台にした小説なんか読みたくない」と思っていた私だが、読書に関して非常に信頼する2人の人物から薦められ、しぶしぶ試してみることにした。 ３つの異なる語り手による話が交錯し、現実と幻想が入り交じるこの小説は、ネイティブでも混乱するらしい。たしかに、最初は何が起こっているのかよく把握できない。けれども、３つの語り手（主人公でOrphan Master's SonのJun Do、プロパガンダの一部として国民に向けて拡声器で流される物語、偽物のCommander Gaの尋問者）の声が識別でき、本書のマジックリアリズムのリズムがつかめると、とたんに面白くなってくる。 拡声器で語られる物語、尋問者の拷問の正当化、北朝鮮や金正日に対する敬愛の表現などは、滑稽な茶番としかいえない。だが、その茶番に笑いよりも心臓が凍りつくような恐怖を感じる。そして、その恐怖に抑圧された場でも消えない普通の人々の愛や自由への渇望、主人公のヒロイズムに胸を動かされる。こういったテーマでこれだけの小説を書いた作者に敬意を感じずにはいられない。2013年ピューリッツァー賞受賞が納得できる作品である。

• A very confusing book

  I only gave one star, if I could have rated at no stars that would have been more like how I felt this very scattered book. I would not recommend it. Far better non fiction books have been written about the DPRK by more erudite writers, if you are thinking of reading this I would give it a miss.

• Life in North Korea as we wouldn't want to live it. A fascinating read; it deserved thePulitzer Prize for fiction 2013. Arrived in perfect condition and on time

• This is a moving and entertaining story set in North Korea. It follows the life of a young man in a country reigned by poverty and violence. I really enjoyed the experience of reading the novel because the plot is fascinating and the characters are well developed. Some details may be a bit far fetched, nevertheless, the story is interesting and suspensful. I enjoyed the style of writing, which was vivid and descriptive. It is certainly a very recommendable read and the novel is worth the awarded Pulitzer Price.

• Very disturbing but very well written. From my Cody position in a very safe environment, it's hard to imagine life as depicted in this novel. The interview at the end when the author says he toned down some of the cruel ways in the camps made it all the more chilling. Very very sad to think this is the life for many in North Korea.

• Fast delivery. Ordered 02Feb2022. Arrived 08Feb2022. Package not damaged. Amazon-Rebuy Recommerce Services did excellent work. G'day.

• After reading this book for three days, continuously, I knew I had to write this review. This book left a deep impression on me ; of Hurt, sacrifice, brutality and sadness. I'm haunted even in my dreams! The protagonist here, is a man, truthful, innocent and Prisoner, his whole life, except when he was on waters for short duration. Himself a prisoner, never knew what freedom was, helped another person to free herself and escape from the brutal and oppressive land of North Korea. What more could I say ? Its a Fiction but the truth in this book is not. North Korea, after some research of mine, has turned out to be land of executions of people and family and defections. I'm thankful to Mr Adam for writing this Novel. I'm glad I grabbed this one.

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