『A Grammar of Motives』『A Rhetoric of Motives』などで修辞学的分析と象徴行為の理論を構築し、言説の動機や社会的機能を解明した。文学批評とコミュニケーション理論を橋渡しする概念を提示し、批評理論と修辞学に長期的な影響を与えた。

修辞学と文芸理論の分野で重要な理論的貢献をした評論家。象徴行為や修辞の枠組みを通じて、言語と行動・社会の関係を探求した。