数学者カール・フリードリヒ・ガウスと探検家アレクサンダー・フォン・フンボルトの人生を対照的に描いた歴史小説。科学と人間をユーモアと機知を交えて綴り、歴史的素材を軽妙に再構築することで大衆的成功を収めた作品である。

ドイツ語圏を代表する小説家の一人。歴史的な人物や事件を素材にユーモアと知性を交えた語りで再構成する作風で国際的に知られる。代表作『世界の測り方（Die Vermessung der Welt）』が広く評価されている。