南北戦争期の大量死が家族生活、社会的実践、国家の制度に与えた影響を分析する。戦時の死者処理、葬送習慣、遺族や国家の対応を通じて、戦争が社会の死生観をどう変えたかを明らかにする。

南北戦争期の文化史・社会史を研究する歴史学者。後に大学長（ハーバード大学）を務めるなど学界でも著名。