19世紀初頭、オーストラリア行きの船に乗り込んだ若い英国人タルボットの目を通して、閉ざされた船上社会が欲望、階級意識、宗教的偽善によって揺らいでいく。海の旅が、そのまま人間関係の試練になっていく小説。

船という逃げ場のない空間が、人間の本性を静かにあぶり出す。

人間の本性や道徳的問題を扱った作品で知られる英国の小説家。寓話的要素と強烈な倫理的テーマを通して社会と個人の暗部を描写することが多い。