テンネシー州の南部社会を舞台に、再建期から商業化が進む時代を背景に家族と地域社会の軋轢、人種関係、階級闘争を描く。伝統と近代の対立が登場人物の選択と運命を大きく左右する重厚な社会小説である。

米国南部の歴史や社会変動を描く作家。再建期から近代化にかけての地域社会の変容をテーマにした作品群で知られる。