政治と歴史を見据えた随筆・評論を中心に活動。ナチズムの経験や冷戦期の両ドイツの現実を題材に、民主主義や人権、社会正義を主眼に鋭い社会批評を行い、文学と公共性の接点で影響力を持った。

ドイツの小説家・随筆家。本名ヘルムート・フリーク(Helmut Flieg)。ナチス時代に亡命し米国で活動した後、冷戦期に東ドイツでも創作・批評活動を行い、政治的エッセイと歴史小説で知られる。