強制収容所での体験やソ連体制の構造を告発した長篇群（『収容所群島』など）により、個人の尊厳と歴史の記憶を文学化した作品群が世界的に高く評価された。

ロシアの小説家・歴史家。強制収容所やソ連体制の抑圧を告発する作品群で国際的に知られ、1970年にノーベル文学賞を受賞。2008年の死去に際し追悼を込めた特別賞が授与された。