英語の語彙史をたどり、外来語の受容や意味変化、社会文化的背景が単語の形成に与える影響を豊富な事例とともに解説するノンフィクション。日常語の背後にある歴史を明らかにし、言語と文化の交差点を読み解く読みやすい入門書でもある。

イギリスの批評家・作家。英語の語彙や語源を扱う著作で知られ、『The Secret Life of Words』により2008年にジョン・ルーウェリン・リース賞を受賞した。