犯人が早期に明かされる“反転型”推理小説の古典。動機と罪の意識、日常に潜む嫌悪や絶望が冷静かつ洞察深く描かれ、道徳的葛藤を浮かび上がらせる。

フランシス・アイルズはアンソニー・バークリー・コックスの筆名。逆探偵小説（犯人が冒頭で明かされる形式）の先駆的な作品で知られる。