実在の航海術の研究者ネイサニエル・ボウディッチの少年時代から青年期を描く伝記小説。独学で数学と航海術を修め、困難を乗り越えて航海術の実用書を編むまでの努力と探究心、誠実さが描かれる。教育的要素が強い作品。

児童向けの伝記作品を多く手掛けた作家。史実に基づく人物の生涯を読みやすくまとめることで知られる。