オーツは長年にわたり短編を多数発表し、現代アメリカ社会における暴力、家族関係、性や階級の問題を鋭く描いた。出自や周縁化された人々の内面を深く掘り下げる心理描写と実験的語りで短編表現を拡張した功績が評価された。

アメリカを代表する作家の一人。多作で短編・長編・エッセイを手がけ、暴力や家族、性や階級の問題を鋭く描く。短編における心理描写と語りの多様性で広く評価されている。