19世紀末から20世紀初頭に活躍した医師アレクサンドル・イェルサンの生涯をたどる伝記的小説。探検や植民地での活動や疫学的発見を史料と想像で織り交ぜ、近代科学の発展と個人の孤独、使命感の光と影を重層的に描き出す。

フランスの小説家。歴史や探検、実在人物を題材にした長編で知られ、事実とフィクションを融合させる作風が特色。