ジョセフ・リスターの業績を軸に、ビクトリア朝の外科と消毒法の導入過程を描く。感染と傷の多い医療現場の実情、技術革新の社会的阻害要因や普及のプロセスを克明に再現し近代医療成立の過程を示す。

医学史や科学史を一般向けに紹介する作家。ビクトリア朝医学と外科手術の歴史をわかりやすく伝える著作で知られる。