本書は海を通史的に捉え直し、古代から現代に至る航海、交易、移民、戦争、技術革新、環境変化が人類社会に与えた影響を描く。多地域の事例と豊富な史料をもとに、海が世界史の中心的舞台であったことを示す総合的海洋史論である。

イギリスの歴史学者。海洋史や地中海史の研究で広く知られ、グローバルな視点からの歴史叙述を行う著作が多数ある。