18世紀の博物学者アレクサンダー・フォン・フンボルトと数学者カール・フリードリヒ・ガウスの生涯を対照的に描く歴史小説。実在の人物や業績を基にユーモアと皮肉で再構成し、科学と個人の関係や知の探究を問う作品。

ドイツ語圏を代表する現代小説家。歴史や科学を題材にした長編にユーモアと皮肉を交えた語りで国際的評価を得る。代表作『Die Vermessung der Welt』で広く知られる。