ポンペイの遺跡と火山噴火による壊滅を主題に、歴史の無常と人間の運命を描く詩。日常の断片が災害によって永遠に刻印される様を叙述的かつ古典的に表現し、喪失と記憶の問いを深める作品。

イギリスの歴史家・政治家であり随筆家。若年期に詩作でも評価され、ケンブリッジ在学中にChancellor's Gold Medalを受賞した。後に著作や政治活動で広く知られる。