古代ギリシャや中国の自然哲学（天動説や五元素説など）が実在する別世界を舞台に、天球の法則に基づく“艦隊”の遠征や学術的・政治的対立を描くハードSF。科学観と信念の衝突を通じて、学問と人間関係の葛藤を深く掘り下げる作品。

アメリカのSF作家。古典的自然哲学を下敷きにした独創的な世界観で知られる。