チャールズ・ディケンズの初期生涯と作家としての形成過程を丹念に追う伝記。少年時代の労働や新聞記者経験、家族や時代背景が作品に与えた影響を分析し、ディケンズという作家像の誕生を歴史的かつ文学史的に明らかにする。

ヴィクトリア朝文学の研究者で、チャールズ・ディケンズの伝記や文学史的研究で知られる作家。文学的分析と伝記的叙述を融合させる手法で評価される。