プラハの春とその後の政治的緊張の中で、外科医トマーシュ、妻テレザ、画家サビナ、サビナの恋人フランツの関係を軸に、愛と自由、偶然と責任を問い直す長編。軽さと重さという逆説を通して、人生が一度しか起こらないことの意味を哲学的に掘り下げる。

一度きりの生に、私たちは何を背負い、何を手放すのか。

チェコ生まれでフランスを拠点に活動した作家。哲学的で実存的なテーマを扱う長篇で国際的評価を得、『存在の耐えられない軽さ』などにより20世紀後半の文学に大きな影響を与えた。