野心家の青年が信仰や故郷から離れ、自己形成と挫折を経験する教養小説。社会的な上昇志向と内面の空洞が、静かな筆致で追われる。

野心と孤独のあいだで揺れる、デンマーク近代文学の大作。

デンマークを代表する小説家。地方社会や個人の心理を克明に描写する長編で知られ、近代化の影響や宗教・家族と個人の葛藤をテーマにした作品で高い評価を受けた。