20世紀初頭のアイスランドを舞台に、自立を求める羊飼いヤコブの生涯を通じて、個人主義と共同体、貧困と誇りの葛藤を描く叙事詩的長編。土地と労働をめぐる人間ドラマを通じて国家的・人間的テーマを扱う。

アイスランドを代表する作家。民族性や農村生活、貧困と誇りをユーモアと叙情性を交えて描き、国民文学の伝統を現代語で再構築した長編群で知られる。