戦後まもないフランスで、ある労働者の生活と感情の揺れをたどりながら、殺人に至るまでの過程を追う小説。現実の事件を思わせる題材をもとに、貧困や嫉妬、孤立が人を追い詰めていく様子を冷静に描く。

日常の崩れがそのまま事件へつながっていく過程を、骨太に追う1946年のGoncourt受賞作。

フランスの作家・文芸評論家。劇作や批評でも活動し、社会的な出来事や人間心理を題材とした作品で知られる。