米国の歴史上、職業的安定や社会的圧力に逆らって良心的な判断を行った政治家たちの事例を取り上げる評伝集。各章で個別の判断の文脈と影響を検証し、政治的勇気と公共的責任の意義を論じる。

アメリカの政治家。上院議員を経て第35代大統領となる。1957年には伝記的著作『Profiles in Courage』でピューリッツァー賞（伝記部門）を受賞し、政治とリーダーシップをめぐる論考で知られる。