クリフトンの詩は短く直接的な行を用いながら、家族や女性の経験、アフリカ系アメリカ人の生涯を普遍的に表現する力を持つ。具体的な日常の描写から復興と抵抗の物語を紡ぎ、読者に強い共感と倫理的省察を促す。

アフリカ系アメリカ人の詩人。簡潔で力強い言語、短い行と反復を特徴とし、家族・母性・人種・身体を主題にした作品で高く評価された。児童書や回想録も執筆し、コミュニティとの結びつきを重視した活動でも知られる。