冷戦期の諜報世界を舞台に、主人公アレック・レアマスの失墜と計略を通じて、スパイ活動の虚無性や倫理的曖昧さを描く名作。ジャンルの枠を超えた人間ドラマと道徳的問いかけが高く評価された。

本名デイヴィッド・コーンウェル。冷戦を背景とした諜報小説で国際的に高い評価を得た作家。深い人間洞察と倫理的ジレンマの描写で知られる。