ジョン・ホープ・フランクリンは『From Slavery to Freedom』などを通じてアフリカ系アメリカ人史の研究と普及に貢献した。本受賞は、人種と歴史に関する学術的・教育的業績を顕彰するものである。

アフリカ系アメリカ人史をはじめとするアメリカ史研究で知られる歴史家。教育者としても影響力が大きく、学界と社会に橋渡しする業績を持つ。