一人の人物の生涯を通して20世紀チェコ社会の変遷を描く長篇。個人的記憶と政治的出来事が絡み合い、ユーモアと哀愁を併せ持った語りで歴史を反芻する。

チェコ出身の作家。共産主義体制下の社会や知識人の矛盾を描いた長篇や短編で知られ、亡命後も精力的に執筆した。