厳格な形式と語感の精緻さを重視した詩作と批評活動の総体が評価された。詩論的な著述と教育・編集を通じて近代詩の理論的基盤に寄与した業績が受賞理由と考えられる。

ニュー・クリティシズムの中心的理論家であり詩人。詩作では形式と修辞の技巧を重んじ、批評家・教育者として20世紀米文学に影響を与えた。ケニオン・カレッジでの教育・編集活動でも知られる。