本賞は谷川俊太郎の長年にわたる詩作と国際的な影響を称えた。子ども向け作品や翻訳活動を含む多面的な創作と、日常言語を生かした詩表現が評価された。

日本を代表する詩人。戦後詩壇を牽引し、絵本や翻訳、映画脚本など多方面で活動。簡潔でリズミカルな言葉を用いた親しみやすい詩風が広く支持されている。