ユダヤ人一家の世代史を描く長編。20世紀初頭から中葉にかけての東欧ユダヤ社会の変容、宗教・伝統と近代化の衝突、家族の葛藤と個々人の運命を重層的に描き出す。

ポーランド生まれで後にアメリカで活躍したユダヤ系作家。ユダヤ文化や伝統を題材にした小説・短篇で知られ、1978年にノーベル文学賞を受賞した。